因为大便形状及习惯的改变，常常是直肠癌早期的警告信号。每个人都有自己的排便习惯，但直肠癌病人由于肿瘤向肠腔生长和周围炎症对肠管的刺激，使肠腔通畅发生改变，使排便习惯发生变化，出现腹泻，大便带粘液并有里急后重感觉，或腹泻与便秘两者交替出现。大便形状变细、变扁或有槽沟。因此重视大便形状及习惯的改变是非常重要的。